Os estágios da evolução do relevo terrestre em áreas continentais já vêm sendo estudados há muito tempo por geógrafos e geólogos. Williams Morris Davis foi quem primeiro sistematizou o que ele denominou, com muita propriedade, de Ciclo de Erosão. Para esse autor, a evolução do relevo passaria por três fases distintas: Juventude, Maturidade e Senilidade. Quais as principais características de um relevo senil, segundo esse modelo teórico? Forte abandono da carga detrítica transportada pelos rios na planície fluvial.