Uma estrela binária é um sistema estelar que consiste de duas estrelas orbitando um baricentro (centro de massas) comum conforme imagem a seguir. A estrela de maior massa é chamada de primária, enquanto a estrela de menor massa é chamada de estrela companheira ou secundária. Considere duas estrelas em um sistema binário, cada uma com uma órbita circular própria em torno de um centro comum (centro de massa – CM). Considere que as duas estrelas e o centro de massa (CM) são sempre colineares e coplanares e também que as velocidades angulares das estrelas são iguais. A massa da primária é de 2.10³⁰ kg, a massa da secundária é de 2,5.10²⁹ kg; a distância entre as estrelas = 24 U.A. Considerando apenas a força de atração entre elas, a distância, em quilômetros, do centro de massa (CM) para a estrela primária é de
Obs.: A figura I representa t₀ = 0, e os intervalos de tempo transcorridos entre os momentos das figuras I e II e II e III são iguais.
1 U.A. = 1,5.10¹¹ m
Figura I
Figura II
Figura III
Disponível em: <http://astro.if.ufrgs.br/bin/binarias.ht>.