A evolução das estruturas celulares está intimamente ligada às funções celulares. À medida que as estruturas celulares se modificam ao longo do tempo, as funções celulares também se adaptam e evoluem para atender às novas demandas. Um exemplo prático de evolução das estruturas celulares é a origem dos cloroplastos em células eucarióticas fotossintetizantes, como as células vegetais.
Em células vegetais, os cloroplastos têm a função de