Em um experimento, foi fornecida água marcada a uma planta. Água marcada é água com oxigênio portador de número de massa 18 (O¹⁸), diferente de água comum, onde o oxigênio tem número de massa 16 (O¹⁶). Após o fornecimento da água marcada, verificou-se que as moléculas de O₂ produzidas na fotossíntese continham apenas O¹⁸. Em um segundo momento, foi fornecido gás carbônico marcado a uma planta, e, dessa vez, o oxigênio liberado no processo de fotossíntese continha O¹⁶.