A expressão Terceiro Mundo foi criada pelo demógrafo francês Alfred Sauvy, em 1952, e alcançou rápida repercussão. Originalmente, foi utilizada tendo como referência o terceiro estado, isto é, a maioria da população que impulsionou a Revolução Francesa.
COTRIM, Gilberto. História global. Brasil e Geral. 7. ed. São Paulo: Saraiva, 2006. p. 529.
Tendo em vista as afirmações acima, a ideia de Terceiro Mundo