Os extintores à base de espuma química são fabricados, utilizando-se bicarbonato de sódio e ácido sulfúrico. No interior do extintor, essas duas substâncias ficam separadas uma da outra. Para ser usado, o extintor deve ser virado de cabeça para baixo, a fim de possibilitar a mistura dos compostos, que então reagem entre si, de acordo com a equação não balanceada:
NaHCO₃(s) + H₂SO₄(aq) → Na₂SO₄(aq) + H₂O(l) + CO₂(g)
O gás carbônico obtido é o responsável pela produção de uma espuma não inflamável, que auxilia no combate ao fogo. Considerando-se que a massa de bicarbonato de sódio utilizado no processo é igual a 336,0 g, o volume de gás carbônico produzido, nas CNTP, em litros, é igual a: