A família Cactaceae é exclusiva das Américas, sendo típica de ambientes xerofíticos, ou seja, de climas secos, como desertos e savanas secas. Na África não ocorre essa família, entretanto, nos desertos e savanas secas desse continente, outras famílias ocuparam nichos semelhantes aos ocupados por Cactaceae nas Américas. Um exemplo é a família Euphorbiaceae, que possui espécies africanas típicas de ambiente seco, com adaptações morfoanatômicas e fisiológicas bastante semelhantes às encontradas em Cactaceae.
O padrão evolutivo encontrado entre espécies de Cactaceae e de Euphorbiaceae, que não são aparentadas e ocorrem em ambientes com características semelhantes, é um exemplo de qual situação?