Um feixe de luz branca incide, a partir do ar, sobre a face A de um prisma triangular de material transparente. Ao sair pela face B, o feixe, já decomposto e destacado por três raios, vermelho, verde e azul, é refletido por um espelho plano, posicionado horizontalmente, e incide sobre um filme fotossensível, conforme apresentado na figura abaixo.


A partir dos dados contidos na figura, pode-se afirmar que