O fenômeno da chuva ácida é um grave problema ambiental nos grandes centros industriais. Óxidos ácidos, produzidos pelas chaminés das indústrias e pelos escapamentos dos automóveis, combinam-se com a água da chuva, resultando em ácidos que prejudicam plantações e edificações. Por exemplo, o dióxido de enxofre (SO₂), existente nas fumaças, reage com o oxigênio (O₂) atmosférico,
produzindo anidrido sulfúrico (SO₃). Essa reação, abaixo equacionada, é ainda catalisada por outro gás poluente - o monóxido de nitrogênio (NO).
2 SO₂ (g) + O₂ (g) 
2 SO₃ (g)
2 SO₃ (g)O gráfico seguinte refere-se à variação de concentração dos componentes, em função do tempo de reação, quando a reação é reproduzida em condições de laboratório.
As curvas que representam as concentrações de SO₂, SO₃ e O₂ são, respectivamente: