A fermentação é um processo de síntese de ATP que não envolve a cadeia respiratória. Esse processo, que sempre ocorre no citoplasma celular, reúne um conjunto de reações controladas por enzimas, as quais atuam como catalisadores, degradando uma molécula orgânica, geralmente a glicose, em compostos mais simples, liberando energia. O tipo de fermentação varia de acordo com as enzimas que os organismos fermentadores apresentam, determinando, assim, a produção de diferentes compostos finais, como mostram as figuras 1, 2 e 3.