O ferro metálico é obtido em altos-fornos pela mistura do minério hematita (α−Fe₂O₃) contendo impurezas, coque (C) e calcário (CₐCO₃), sendo estes mantidos sob um fluxo de ar quente que leva à queima do coque, com a temperatura no alto-forno chegando próximo a 2 000 °C. As etapas caracterizam o processo em função da temperatura.
Entre 200 ºC e 700 ºC:
3Fe2O₃+CO→2Fe₃O4+CO₂
CₐCO₃→CₐO+CO₂
Fe3O₄+CO→3FeO+CO₂
Entre 700 ºC e 1 200 ºC:
C+CO2→2CO
FeO+CO→Fe+CO₂
Entre 1 200 ºC e 2 000 ºC:
Ferro impuro se funde
Formação de escória fundida (CₐSiO₃)
2C+O₂→2CO
BROWN, T. L.; LEMAY, H. E.; BURSTEN, B. E. Química: a ciência central. São Paulo: Pearson Education,2005 (adaptado).
No processo de redução desse metal, o agente redutor é o