As figuras mostram dois sistemas de polias, S₁ e S₂, os quais são combinações de polias fixas, em azul, com polias móveis, em vermelho. Cada polia móvel divide por dois a força necessária para sustentar a carga, e a polia fixa apenas modifica o sentido e a direção da força aplicada na corda, tornando mais cômoda a tarefa de mover a carga.
Nas situações representadas nas figuras, as forças 
necessárias para manter suspensas e em repouso as cargas de peso P nos sistemas S₁ e S₂ têm intensidades, respectivamente, iguais a
necessárias para manter suspensas e em repouso as cargas de peso P nos sistemas S₁ e S₂ têm intensidades, respectivamente, iguais a
