é baseado em fatos reais e todos os personagens são verdadeiros: crianças que vivem sem alimentação, saúde e escola, numa cidade em que a delinquência juvenil se esconde atrás de sua riqueza.

narra a vida de um grupo de crianças que vivem numa cidade europeia da metade do século XX, praticam assaltos, comportam-se como adultos, envolvem-se com mulheres e são vistas pela sociedade como delinquentes.

focaliza sobretudo um garoto que cresce no seio de uma família pobre que não se entende bem e não lhe dá a devida atenção, o que resulta na sua delinquência e também em sua ida para um reformatório que fará dele um ser revoltado e praticante de agressões à sociedade.

apresenta o retrato caricatural de uma escola repressora e antiquada, tida como modelar na educação que produz o efeito desejado pela sociedade.

retrata o percurso de um jovem, no início de sua adolescência, sua angústia, sua solidão, seus amargos problemas com os pais e com a escola, que acaba confinado num reformatório juvenil, mas sente-se feliz e livre ao fugir.