O fosfato inorgânico (PO₄³⁻) é uma importante fonte de átomos de fósforo, principalmente para vegetais. Seu papel bioquímico principal é nas reações que ocorrem com a respiração celular com o consumo de ATP (adenosina trifosfato). Entretanto, ao se ligar à íons como magnésio e cálcio, o fosfato inorgânico fica insolúvel e consequentemente indisponível para a participação das reações bioquímicas que ocorrem nas diferentes células dos seres vivos.