O fósforo é o décimo-primeiro elemento mais abundante na crosta terrestre. O fósforo é essencial para a vida, tanto como material estrutural em animais superiores, como no metabolismo de plantas e animais. Cerca de 60 % dos ossos e dos dentes são constituídos por sais de fósforo, tipo fosfato de cálcio, Ca₃(PO₄)₂. O fósforo tem número atômico 15.