A fotossíntese artificial lidera hoje as pesquisas que buscam novas formas de gerar energia imitando a natureza, tentando fazer tudo de modo sustentável. Mas, em vez de criar dispositivos sintéticos que imitem a natureza, Christine Lewis e colegas da Universidade do Estado do Arizona, nos EUA, acreditam que pode ser mais fácil aproveitar diretamente o que já está pronto. Nessa abordagem, eles criaram um dispositivo híbrido, parte organismo vivo, parte bateria e parte célula solar. A grande vantagem é que o dispositivo é capaz de produzir energia não apenas quando o Sol está brilhando: ele também aumenta o fluxo de energia sob condições de luz onde a fotossíntese natural é normalmente inibida. Embora a fotossíntese seja ideal para suprir as necessidades energéticas de plantas e outros organismos fotossintéticos, a taxa com que a luz solar é convertida em energia química útil é muito baixa para suprir as necessidades energéticas humanas atuais, pois são vários os fatores limitantes em termos de eficiência na conversão de energia natural.