Os fusos horários existem por causa da esfericidade da Terra que, ao efetuar a volta em si mesma, o chamado movimento de rotação, acaba iluminando de maneira desigual as diferentes porções dos continentes terrestres. Nesse contexto, países de dimensões continentais adotaram uma estratégia para diminuir o número de fusos dentro de seu próprio território. A estes fusos adaptados às necessidades locais damos o nome de fusos ou limites: