O gás etileno, um alceno, age como um hormônio, promovendo o amadurecimento de frutos e a senescência de tecidos vegetais. Uma vez produzido pela própria planta, o etileno se difunde e afeta outros tecidos da planta, bem como os vegetais que estiverem próximos à planta. Para aumentar o tempo de conservação de frutos, vegetais e flores, podem ser utilizados sistemas que removem o etileno. Para isso, são utilizados sachês contendo um material poroso, impregnado com solução saturada de KMnO₄. Os sachês podem ser acondicionados na embalagem do produto vegetal. As reações abaixo demonstram esse processo.