Os genes que herdamos, sejam eles dominantes ou recessivos, podem estar localizados nos cromossomos autossomos ou nos cromossomos sexuais. Denominam-se “genes de herança autossômica” aqueles localizados em cromossomos autossomos. Mas, para os genes localizados nos cromossomos sexuais, há uma diferença: aqueles localizados no cromossomo X são denominados “genes de herança ligada ao sexo” e aqueles presentes no cromossomo Y, denominados de “genes de herança restrita ao sexo”. A análise de membros de diferentes famílias afetados pela hemofilia permitiu aos pesquisadores determinarem, por exemplo, que a hemofilia é um exemplo de doença recessiva ligada ao sexo.