O gráfico mostra como o volume de ar nos pulmões de uma pessoa variou durante certo tempo. O maior pico corresponde a uma inspiração profunda seguida de uma expiração profunda, e o restante mostra sua respiração normal.

Se a respiração normal puder ser descrita pela função  com V, em litros, e t, em segundos, então a duração de cada ciclo respiratório e o volume de ar inspirado no ciclo são, respectivamente,