O hipoclorito de sódio é utilizado na desinfecção da água para o consumo humano devido à ação oxidante do íon CℓO–. No entanto, esse sal sofre hidrólise de acordo com a seguinte sequência de reações:
NaCℓO
Na⁺ + CℓO⁻

CℓO⁻ + H₂O
HCℓO + OH⁻

O número de oxidação do cloro no íon hipoclorito e a condição ideal para aumentar a concentração desse íon na solução são