Assim como nos mamíferos, as trocas gasosas nas aves ocorrem nos alvéolos, processo chamado hematose.

Os pulmões possuem um volume de gás cerca de 10 vezes maior do que os sacos aéreos.

Na inspiração, há aumento da pressão nos sacos aéreos em relação à atmosfera, o que permite a entrada e passagem do ar deles para os pulmões.

Os sacos aéreos têm a função de ventilar ar para os pulmões, tanto no processo de inspiração quanto no processo de expiração.

Na expiração, há diminuição da pressão nos pulmões, o que força o gás para a atmosfera.