Na indústria de alimentos, as propriedades físicas dos compostos orgânicos, como os ésteres, são frequentemente exploradas para produzir sabores e fragrâncias. Ésteres são compostos químicos que podem ser produzidos pela reação de um ácido carboxílico e um álcool, processo conhecido como esterificação. Por exemplo, o éster etanoato de etila (acetato de etila), que possui o cheiro de frutas, é produzido pela reação do ácido acético (etanoico) com o etanol.
Um químico é desafiado a produzir um novo sabor para uma linha de balas. Ele decidiu usar a esterificação para produzir um éster com cheiro de banana, que é o acetato de isoamila. Para a produção desse éster, que apresenta um aroma agradável de banana, quais precursores o químico deve utilizar?