A intensidade sonora, que no Sistema Internacional de Unidades (SI) pode ser definida como potência por área dada em
, é usualmente estabelecida em termos da unidade 𝑚 logarítmica decibel (dB). A equação que determina a quantidade de decibéis 𝛽 que uma onda sonora de intensidade I possui é
, na qual 𝐼₀intensidade sonora de referência, que vale
.



Com base nisso, considere hipoteticamente que uma pessoa escuta uma música a aproximadamente 80 dB durante 5 minutos. Considerando-se ainda que o tímpano possui uma área de 0,6 cm², a energia depositada sobre o tímpano dessa pessoa, em joules, é igual a