O iodo, como os demais halogênios, não é encontrado livre na natureza, no entanto, sob a forma de NaIO₃, é encontrado como impureza do salitre do Chile, sendo a principal fonte de iodo. A obtenção industrial de iodo (I₂) se dá pela reação do iodato de sódio com bissulfito de sódio de acordo com a equação iônica a seguir, ainda não ajustada.