As leis que regulam a vida em sociedade dos germanos não eram escritas, fundamentavam-se nos costumes. Qualquer homem livre podia queixar-se em uma assembleia ou tribunal, em que o rei decidia o caso e estipulava a penalidade, normalmente uma multa que variava proporcionalmente ao grau de ofensa. O assassino indenizava a família da vítima, os covardes eram lançados nos pântanos, enquanto os desertores eram levados à forca, mas a prisão, a morte ou o castigo físico somente podia ser pelos sacerdotes, em nome do deus da guerra.