O leite, o sangue, a atmosfera, os cremes cosméticos, o sorvete, as tintas. Esses exemplos, de diferentes naturezas e aplicações, possuem uma característica química em comum, são suspensões coloidais. Suspensões são misturas heterogêneas em que o soluto e o solvente não se dissolvem, e são de natureza coloidal quando as partículas do soluto têm diâmetro médio entre 1 e 1000 Nm, podendo assumir uma aparência homogênea e se parecendo com soluções verdadeiras. Um método para a distinção entre uma solução e uma suspensão coloidal é a aplicação de um laser através das amostras. Se o efeito Tyndall for observado, a amostra é de natureza coloidal.