Ao longo do período colonial da História do Brasil, o Império Português foi vítima de assédio e de tentativas de invasão de seus territórios ultramarinos por parte de diversas potências rivais. Alguns exemplos de invasões estrangeiras na América Portuguesa estão listados a seguir:
1612 – Estabelecimento da França Equinocial
1624 – Tentativa derrotada da invasão holandesa a Salvador
1630 – Tomada de Recife e Olinda por invasores holandeses.
A interpretação dos dados acima permite identificar que uma causa direta de todas essas invasões estrangeiras foi a