Ao longo do século XIX, a Prússia e o Império Austro-Húngaro disputavam a liderança no processo de unificação dos Estados germânicos. Entretanto, a habilidade política do chanceler prussiano Otto von Bismarck levou o leste europeu a três conflitos importantes que favoreceram a unificação da Alemanha, sob a liderança prussiana.
Esses conflitos eram