O luminol foi criado em 1928 por H. O. Albrecht, mas foi Fritz Feigl quem reconheceu seu potencial para detecção de sangue em locais de crime. Sua fórmula molecular é C₈H₇O₂N₃ e apresenta-se em forma de pó. Para se obter a luminescência do composto, é necessário fazer com ele uma solução em mistura com peróxido de hidrogênio (água oxigenada), que reage muito lentamente. Quando essa mistura entra em contato com sangue, utiliza o ferro da hemoglobina presente como catalisador, causando reação de quimiluminescência, que pode ser representada pelo esquema reacional a seguir.