Os mamíferos assim são chamados devido a uma característica peculiar: a presença de glândulas mamárias que produzem leite para a prole. Os mamíferos possuem pêlo, outro caráter distintivo, são endotérmicos e a maioria tem alta taxa metabólica. Os mamíferos podem ser divididos em monotremados, marsupiais e eutérios. Diferente dos eutérios e dos marsupiais, os mamíferos monotremados: