O mapa de contorno da figura abaixo é uma representação bidimensional de uma superfície de energia potencial para a reação A+BC → AB +C em função das distâncias rᴀʙ e rʙᴄ entre os átomos A e B e entre B e C, respectivamente. Nesse gráfico, cada uma das linhas cheias indica valores constantes dessa energia e a linha tracejada representa a trajetória da reação.