A sub-região I corresponde à Zona da Mata, ao Nordeste açucareiro/pecuarista, onde ainda dominam os minifúndios e a agricultura voltada para o consumo interno.

As sub-regiões II e III correspondem ao Nordeste policultor, onde a agricultura destina-se ao mercado interno e onde predominam as médias propriedades.

A sub-região IV corresponde ao Meio-Norte latifundiário, onde a agricultura de subsistência ocupa grandes espaços ao lado de modernos projetos agropecuários.

As sub-regiões I e III caracterizam-se pela presença de latifúndios por dimensão, em sua maioria, ainda inexplorados.

A sub-região II corresponde ao Agreste monocultor, onde o cultivo da cana-de-açúcar e da soja é destaque.