A meia-vida ou período de semidesintegração de um isótopo radioativo é o tempo necessário para que se desintegre metade dos átomos radioativos existentes em qualquer quantidade desse isótopo.
Entre os isótopos já conhecidos do iodo, o I-131 (iodo radioativo), cuja presença na natureza está limitada por sua meiavida de oito dias, é utilizado na medicina de diagnóstico para o tratamento de tumores na tireoide, pois esse isótopo libera radiação com características semelhantes às dos raios-x e da radiação beta, sendo esta última capaz de destruir as células carcinogênicas em questão (iodoterapia).
Sendo assim, o tempo estimado para que esse material desintegre-se do corpo de uma pessoa que se submeteu a um tratamento com o I-131 até atingir 1/128 da sua massa inicial é de