Os metais alcalinos e os metais alcalino- terrosos, sejam na forma metálica ou de compostos, participam de diversas reações químicas que resultam em diferentes espécies. Como exemplo, temos a reação entre sódio e cloro, da qual se obtém o sal cloreto de sódio (I); o potássio na forma de iodeto que pode reagir com nitrato de chumbo formando um precipitado amarelo (II), e o hidróxido de magnésio, uma base que participa de reações de neutralização (III):
I. 2 Na (s) + Cl₂ (g) ⟶ 2 NaCl (s)
II. 2 KI (aq) + Pb(NO₃)₂ (aq) ⟶ PbI₂ (s) + 2 KNO₃ (aq)
III. Mg(OH)₂ (s) + 2 HCl (aq) ⟶ MgCl₂ (aq) + 2 H₂O (l)
O metal alcalino ou alcalino-terroso sofre oxidação ou redução em