Os metais que têm maior tendência de ceder elétrons são mais reativos e aparecem no início da fila de reatividade dos metais. Os metais menos reativos, com menor tendência de ceder elétrons, aparecem no final da fila. Os elementos mais reativos deslocam os menos reativos de seus compostos. Essas reações podem ser previstas utilizando-se a fila de reatividade dos metais. A seta indica o sentido de maior reatividade e menor nobreza.