Era a designação do repartimiento de índios nas regiões andinas e remetia à existência de instituição similar no período pré-colombiano.

Era uma categoria de escravidão indígena que separava, em caráter definitivo, os índios de suas comunidades.

Era a forma de colonização espanhola mais importante na Indo-América e consistia na incorporação de terras para a mineração.

Era um contingente de trabalhadores composto principalmente de mestiços, filhos de espanhóis e índios já desligados de suas comunidades de origem nas regiões andinas.

Era também conhecida como peonage, constituída por índios que recebiam algum dinheiro, rações de alimentos, uma cabana, um lote de subsistência e crédito no armazém.