Um dos modelos mais interessantes de Ecologia é o de equilíbrio da Biogeografia de Ilhas, popularizado por MacArthur e Wilson. A sua premissa básica é de que o número de espécies presentes numa ilha representa um balanço entre a imigração (I), indivíduos novos na ilha e a extinção (E), morte dos indivíduos que lá residem. Quando as taxas de extinção e imigração se igualam, o número de espécies atinge um equilíbrio (S).