A molécula de ATP contém a base adenina ligada à pentose, que está ligada a 3 grupos fosfatos, como apresentado na figura (a), em pH 7,4. A ligação entre os
fosfatos é chamada de ligação fosfoanidrido. O ATP dentro das células pode se ligar com Mg²⁺, tal como apresentado na figura (b).
Nesse caso, o íon Mg²⁺ comporta-se