A figura abaixo mostra um alto-falante que emite um som de apenas uma frequência. Os pequenos pontos da figura representam as partículas do ar que estão vibrando com a passagem da onda sonora.
Essa onda sonora longitudinal é equivalente a outra transversal constituída de cristas e vales. Duas cristas consecutivas da onda transversal correspondente estarão situadas nas regiões indicadas pelas setas das letras P e: