Um motor de propulsão a jato funciona com um ciclo termodinâmico, em que uma das etapas é uma expansão de gases. Essa etapa pode ser realizada de três formas:
I. Aquecimento isotérmico de uma amostra de H₂;
II. Aquecimento adiabático de uma amostra de He;
III. Aquecimento adiabático de uma amostra de H₂.
Considerando que todas as etapas sejam reversíveis,
