O n-butano pode ser obtido através do aquecimento lento de petróleo. A partir do n-butano é possível produzir o anidrido maleico que possui extensa aplicação industrial na produção de plastificantes, resinas, aditivos para óleos lubrificantes, fungicidas, herbicidas, cola para papel, etc. Para produzir o anidrido maleico, o n-butano reage com o gás oxigênio, como mostra a reação:
A massa, em kg, necessária de n-butano para produzir 9,8kg de anidrido maleico é: