O neoliberalismo surgiu no século XX como um esforço para renovar o liberalismo clássico. Apesar de existirem registros isolados de uso do termo desde o final do século XIX, é aceito que a adoção formal do termo em si remonta a um encontro de pensadores liberais ocorrido em Paris, no ano de 1938. No encontro, ficou definido que o conceito de neoliberalismo iria incorporar “a prioridade do mecanismo de preços, o livre empreendedorismo, a competição, e um Estado imparcial e forte”.