Em outubro de 1908, o químico alemão Fritz Haber deu um grande passo para solucionar o problema da fixação do N₂ atmosférico em amônia sem precisar da ação de outros organismos. Em grandes linhas, Haber criou uma forma de reagir o N₂ com hidrogênio na presença de ferro em temperaturas e pressões elevadas. Posteriormente, outro químico alemão, chamado Carl Bosch, continuou o trabalho de Haber e conseguiu programar o uso da síntese de amônia em escala industrial.