Os óxidos de nitrogênio são normalmente encontrados nos gases de exaustão de processos envolvendo a queima de combustíveis fósseis e, dentre eles, o NO₂ e o NO são considerados os de maior importância ambiental/toxicológica na baixa troposfera. Ambos estão presentes em concentrações significativas em atmosferas poluídas, são bastante reativos nesse meio, sendo o NO₂ muito mais tóxico que o NO.
O NO₂ quando submetido à temperatura de 750 K sofre decomposição, estabelecendo-se o seguinte equilíbrio:
2NO₂(g) ⇆ 2NO(g) + O₂(g)
A pressão total da mistura em equilíbrio é da ordem de 0,8 bar. Considerando-se que a pressão inicial do NO₂ seja de 0,6 bar, o valor da constante de equilíbrio Kp será de: