A partir dos anos 1970, parte significativa do Manufacturing Belt, o coração histórico da indústria dos Estados Unidos, passou a ser denominado como Rust Belt, ou “Cinturão da Ferrugem”. Há um século, essa região era responsável por três quartos da produção industrial do país. Na década de 1960, o modelo fordista entrou em crise, já que se inaugurou um novo ciclo industrial baseado em tecnologias de ponta e intensa automação. Ademais, o centro de gravidade da economia foi gradativamente deslocado do setor secundário para o terciário. Com isso, as antigas cidades industriais da região ingressaram em prolongada crise.