são características da tradição artística nordestina, de influência ibérica e medieval, o nome Auto e a presença de alguns personagens no desenrolar da história, como a Compadecida, que opera o milagre do terceiro ato.

é possível encontrar histórias e personagens do cordel, do teatro e da tradição nordestina famosos em outras obras populares, como o cachorro enterrado em latim.

o primeiro ato versa sobre o enterro do cachorro e critica a corrupção eclesiástica, representada por diferentes personagens da hierarquia católica, ao buscar seus próprios interesses por dinheiro.

o Palhaço atua como um narrador dos eventos e ao mesmo tempo interlocutor do público, mas, além disso, como um cantador popular nordestino, como demonstra a sua última fala.

o último ato é formado pelo juízo divino e pela intercessão da Compadecida, que consegue salvar a todos com três destinos diferentes: o céu, o purgatório e a volta à vida.