Os peixes pulmonados africano (I) e sul-americano (II) vivem em águas paradas e em lagos, onde a falta prolongada de chuvas pode causar ressecamento completo de seus hábitats. Sob tais condições eles permanecem em estado de dormência até o próximo período de chuvas, quando saem de seus casulos enterrados na lama, e retornam à vida normal. Neles, a maior porcentagem de absorção de oxigênio ocorre nos pulmões. O peixe pulmonado australiano (III) também entra em dormência, mas depende muito menos do pulmão e realiza suas trocas gasosas principalmente pelas brânquias.