O pentacloreto de fósforo é um importante reativo para halogenação de compostos orgânicos, sendo uma substância perigosa que reage violentamente com água, constituindo-se em uma fonte tanto de cloreto de hidrogênio quanto de cloro. A reação do pentacloreto de fósforo com água é representada na reação abaixo.
x PCℓ₅ + y H₂O → z H₃PO₄ + r HCℓ
Os coeficientes x , y , z e r dessa reação são, respectivamente,