O período iniciado com a conquista da Grécia pela Macedônia, no século IV a. C., tornou-se conhecido como Período Helenístico e se estendeu até o século II a. C. Os macedônios, inicialmente governados por Filipe II, não se limitaram a conquista da Grécia, logo partiram para Oriente, agora sob o comando de Alexandre, o Grande, filho de Filipe II. Entretanto, Alexandre morreu precocemente aos 33 anos de idade (em 323 a. C.), e o império conquistado acabou sendo dividido entre quatro de seus generais. Nessa partilha a Pérsia, a Mesopotâmia e a Síria ficaram com o general: